Saubers stallchef Vasseur är mer eller mindre i ett chocktillstånd efter det enorma gensvaret i social media efter rekryteringen av Kimi Räikkönen, Saubers marknadsavdelning har blivit nedringt av hugade spekulanter som önskar tecka sponsoravtal med stallet, det är så marknaden fungerar, en stjärnförare är värd sin vikt i guld om inte i diamanter för ett stall, det är sponsorer som jagar ett samarbete med föraren och stallet i fråga, inte vice versa som är brukligt för förare utan stjärnstatus.
Kimi är för nuvarande utan tvekan den mest populära föraren av samtliga, något som speglas i hans marknads-PR värde, Vasseur hade visserligen räknat med en Iceman effekt, men erkänner att även han underskattade marknads-PR värdet av Kimis ankomst till stallet, det blir intressant att se vilka företag från olika branscher dyker upp hos Sauber i form av sponsorer till nästa år.
Nu finns det ju ett antal F1 fans som vill göra gällande, att samtliga förare i F1 är mer eller mindre "paydrivers", men riktigt så enkelt är det inte. En del förare lockar till sig sponsorer, andra får jaga efter sponsorer, en del förare tillåts tecka privata sponsoravtal, andra inte, dvs, förarnas marknadsvärde varierar högst väsentligt i flera olika avseenden. Renodlade "paydrivers" köper sina sitsar med stöd från varierande finansiella källor, eftersom deras förarstatus som sådan inte räcker till för att ordna det, stjärnförare tecknar sina kontrakt i första hand baserade på deras förarstatus, sponsor intressen-sponsorintäkten som följer med i köpet är i deras fall anknutna till deras marknads-PR värde, som i sin tur bygger på deras förarstatus, så fungerar förarmarknaden i F1.
En annan aspekt som Vasseur tog upp i Räikkönen-Sauber affären är Kimis betydelse som test-utvecklings förare för stallet. Precis som jag påpekade i ett tidigare inlägg, så ser även Vasseur Kimi som en av de bästa om inte rent av som den allra bästa föraren i det avseendet, en förare som kan lämna viktig teknisk feedback till ingenjörer i deras arbete att utveckla bilen i rätt riktning, det är inte alla förare som är intresserade av det tekniska, eller kunniga i det, men Kimi är en av dem.
Duon Räikkönen-Resta känner varandra väl sedan många år, så samarbetet i det ovannämnda inom det tekniska lär komma fungera smärtfritt och framgångsrikt även hos Sauber. Stallets målsättning inför 2019 att kriga om fjärdeplatsen i konstruktörs VM nästa säsong är inte på något sätt helt orealistisk med tanke på, att de kan räkna med teknisk-finansiell stöd från Alfa Romeos håll, något som i praktiken innebär indirekt stöd från Ferrari, det blir spännande att följa hur framgångsrik Sauber kommer att bli under de närmaste två åren, givetvis finns det inga garantier om att så blir fallet, men det finns hopp om att Sauber i framöver kan bli ett stall att räkna med i F1.
Det om Sauber-Kimi affären, Rysslands GP nästa, en rätt så intetsägande parkeringsplats bana som Tilke skrapade ihop i brist på bättre, Mercedes har vunnit samtliga race som har körts på Putins parkeringsplats, Hamiton två gånger, Rosberg och Bottas var sitt, årets race kan mycket väl innebära en ny triumf för tyskarna, kan vara läge för Bottas att ta sin första seger för året, han brukar köra bra i Sochi.
Mercedes duon har valt den något hårdare linjen i fråga om gummiblandningar, dem förändringar Mercedes har gjort med "hjultrumman"och fälgen tycks har hjälpt till att bota problemet med överhettning av bakdäcken som de dragits med tidigare, Sebastian och Kimi kommer få jobba hårt att hålla Mercedes duon borta från första startledet under kvalet. Väderprognoser siar om sedvanlig Sochi väder, 25-27 grader och en liten risk för regnskurar,. mer om Rysslands GP lite längre fram i mån om tid och lust.
Dagens grid girls bjuder på en pusskalas, vackert så, det är nog inte många som tackar nej till det.
Amen,..må insamlandet av podiums fortsätta för Iceman även hos Sauber-Alfa Romeo.
Ferrari måste förlorat lite i PR när de gjorde sig av med Kimi. Inte för att de kommer att lida ekonomiskt men lite måste det svida iaf och speciellt om Leclerce inte infriar förväntningarna och Kimi infriar sina. Det ska bli spännande att se utvecklingen hos Sauber.