Vasseur: "Du måste skämta, tjänar du så lite hos Mercedes"?
Hamilton:"Nej för fan, inget skämt, det är bara några hundra miljoner".
Vasseur: "Kom till Maranello, jag ska se till att du får en miljard om året".
Hamilton:"Jag kommer jag kommer, men jag gör det inte för pengarna".
Så, en barndomsdröm blir verklighet för Hamilton 2025, att köra för de röda, pengar saknar betydelse även om han tidigare tackade nej till en Ferrari sits när Mercedes kom med ett bättre erbjudande. När Ferrari sedan lockade med ännu mer pengar, tvekade Hamilton inte en sekund utan använde sin option att frigöra sig från sitt 1+1 kontrakt hos Mercedes och skrev på för Ferrari. Att Ferrari anställer en förare redo för sin svanesång har sina skäl, Hamiltons PR-reklam värde smäller fortfarande högt, något som påverkar positivt på Ferraris börsvärde, Ferrari vill gärna ha en världsmästare i sin bil och så vidare, men i slutändan handlar allt om pengar för samtliga inblandade. F1 cirkusen är synonym för pengar på alla nivåer, Hamilton går till Ferrari för att tjäna mer, Ferrari anlitar Hamiltons tjänster för att tjäna mer, F1 stallen blockerar för Andretti på grund av att de inte vill dela med sig, FIA vill ha Andretti i F1 för att tjäna mer pengar, Saudier vill köpa hela F1 cirkusen för sportwashing, pengakarusellen snurrar allt fortare när mycket vill ha mer.
Den sportsliga aspekten då frågar F1 fansen, Hamilton går väl inte till Ferrari enbart av ekonomiska skäl? Enligt min åsikt gör han det, Ferrari saknar en designer som är kapabel att skapa en vinnarbil och Hamilton är medveten om det, han gör en Vettel-Alonso när slutet av karriären väntar bakom hörnet, det vill säga, skaffar påfyllning i plånboken. Hos Mercedes har Hamilton med Russel som teamkompis haft en bekväm resa med sin förstaförare status, hos Ferrari blir inte resan lika bekväm, dels på grund av att Leclerc är bättre förare än Russel, och dels på grund av att Leclerc garanterad har ett kontrakt som säkerställer hans status i stallet. Hamilton kan även räkna med att få samma behandling av Mercedes som Vettel fick av RBR under sitt sista år när Ricciardo helt plötsligt verkade vara bättre förare än Vettel, han får inte vara med på vissa möten, ute på banan kommer fokus mer ligga på Russel, ingen kommer fråga hans åsikt angående utvecklingen av bilen och så vidare, som man bäddar får man ligga. Vilken nytta kommer Ferrari ha av Hamilton bortsett från den finansiella biten? Som förare är han fortfarande rätt så skaplig, men som bilutvecklare är han värdelös, Hamilton gillar inte att testa, och hans feedback från testkörning saknar värde för ingenjörer, så det blir i första hand Leclerc som får ta ansvaret för det.
När man får ta del av såna här övergångar med överåriga förare som envist biter sig fast i sporten, så börjar man fundera det meningsfulla med F1 stallens juniorprogram, varför ha en juniorverksamhet om förarna ur det aldrig får chansen att testa sina färdigheter i en F1 bil bortsett från några fredagsträningar? Svaret kanske finns att hitta i Vasseurs ord som även ansvarar för Ferraris juniorverksamhet, han har sagt att han inte söker en bra förare utan en exceptionell förare, hur ofta dyker det upp en sådan? En förare är sällan eller aldrig bättre än materialet han förfogar över, inte ens en exceptionell förare vinner race i en dålig bil, så enkelt är det, det är bilen som gör föraren, inte tvärt om. Just Ferrari har ett antal ungdomar i sin juniorsatsning, däribland Ollie Bearman som ska agera reservförare åt HAAS under 2023, kan han vara den exceptionella föraren Vasseur söker med ljus och lykta, eller finns han att hitta i trion Beganovic-Camara-Taponen? Svårt att säga, Bearman är en bra förare liksom Beganovic, Camara kan blixtra till ibland, Taponen är både snabb och tycks ha lätt att anpassa sin körning efter materialet, just nu leder han FRMEC mästerskapet som körs i mellanöstern där han som rookie får möta förare som har erfarenhet både från FRMEC, FRECA och F3. I FRMEC mästerskapet kör många förare från olika F1 stallens juniorsatsningar, däribland Taponen och Camara från Ferraris, Lindblad från RBRs, Ucochukwu från McLarens och så vidare, jakten för superlicens poängen är brutal när ungtupparna laddar för fullt, lika ofta utanför banan som på banan. För Taponen har det fungerat bra, för Lindblad mindre bra, något som har fått mig att fundera på hur klokt det är att hoppa över en klass på vägen till F1. Lindblad tar steget från F4 till F3 och hoppar över FRECA, men tycks ha problem att bemästra bilen i FRMEC trots det att han kör för PREMA, hur kommer det då bli för hans del i F3 som stallkompis med Beganovic som vann FRECA titeln?
En del förare försöker hitta genvägar till F1, några få lyckas, det blir intressant att se hur det går för Mercedes junioren Antonelli som tar steget från FRECA till F2 med PREMA. Antonelli vann FRECA i första försöket liksom i Italiensk F4, i FRECA vann han före normannen Stenshorne, båda två vann fem race och hade elva podiums, nu har Taponen som rookie lekstuga med Stenshorne i FRMEC där de kör för samma stall, R-ace, vilka slutsatser man drar av det är upp till var och en. Antonelli är intressant ur den aspekten att om han lyckas i F2 är det möjligt att Mercedes ger honom en F1 sits jämte Russel, här nämns även förare som Alonso och Albon, men Alonso är för gammal och Albon överskattad, det är lätt att se bra ut när man har en stallkompis som Stroll eller Sargeant. Om jag var Wolff så skulle jag satsa på en förare ur de egna leden, att driva en juniorsatsning utan att någon gång ger en direktchans för en ung förare är att kasta bort deras talang, Russel kommer aldrig leverera någon VM titel men Antonelli kanske har det i sig, vi får vänta och se hur det går för honom i F2.
Det var allt för idag, dagens grid girl hälsar Hamilton välkommen till Ferrari 2025, någon åttonde VM titel lär det inte bli men en gammal man gör så gott han kan.
Amen,..må penningkarusellen vara med er.
Var hamnar Sainz?