SUZUKA CRUISING

 
Det är praktiskt att kunna återanvända bilden på topp tre från föregående inlägget, men inte särskilt roligt, Japans GP blev en helgcruising helt utan puls, mest på grund av bantemperaturen, ingen graining, ingen överhettning, alla kunde ta hand om däcken och gasa för fullt=följa John. Nu är det inte enbart vädrets makter som orsakar monoton köbildning, utan även det mindre genomtänkta i FIAs tekniska direktiv där DRS och batteriknuff tar ut varandra, man kommer aldrig nära nog med hjälp av DRS på rakan när den andra kan försvara  sig med elkicken på resten av banan. Det är synd att FIA aldrig vågade ta ut steget till fullblods groundeffect bilar utan framvinge, en framvinge som i dagens bilar styr precis allt aerorelaterad, halvmesyrer leder ingenvart angående mer publikfriande racing, FIA utan knuff är sinnebilden av en halvmesyr.
 
Som sagt var, det hände inte mycket, inom topp tio bytte Hamilton plats med Hadjar, det var allt, lite mer rörelse på den nedre halvan av startfältet. Alonso upp två platser, Tsunoda fyra, Gasly och Sainz tappade två, Lawson tre, Doohan upp med fyra, Hulken startade som sextonde och kom i mål som sextonde, Ocon startade som artonde och kom i mål på samma plats, Bortoleto två ner, Stroll höll sin sista plats från kvalet. 
 
TV kommentatörerna gjorde vad de kunde för att skapa lite puls, men varken Norris eller Piastri var inte ens nära att kunna hota Verstappen, en eller tio sekund efter gör ingen skillnad under såna här banförhållanden, Macken duons enda chans log i om Verstappen skulle göra ett misstag, och såna gör han sällan eller aldrig. Antonelli blev bäst bland årets nykomlingar, han hade lite problem under den fria träningen att få upp rätt däcktemperatur genom S kurvor, men efter några goda råd från Bottas gick det bättre under kval och race, Valtteri är en bra mentor för Kimi. Hadjar klarade inte av att hålla Hamilton bakom sig men gjorde ett bra jobb, tog sina första poäng och pulveriserade Lawson, Bearman i sin tur knep den sista poängen och utklassade sin mer meriterade stallkompis Ocon. Det går bra för vissa nykomlingar, mindre bra för några andra, Doohan och Bortoleto gjorde inte mycket väsen av sig, den förstnämnda är ju medioker, men brassen borde ha mer att komma med även om jag personligen tycker att han är överskattad. 
 
Bland dem etablerade stjärnorna har Hamilton och Sainz en del jobb kvar att göra innan de hänger med sina respektiva stallkompisar, specielt Sainz har det tufft, i en bra bil hos Ferrari glänste han lite då och då, i en lite sämre går det tyngre när bilen inte gör föraren. Alonso stretar vidare men saknar både glöd och konkurrernskraftig material, 2025 är nog Fernandos svanesång. Gasly gör sitt men någon toppförare kommer han aldrig bli, Hulken borde fundera på att gå på pension, och Ocon tycks bara snurra runt och leka F1 förare, vad HAAS såg i honom har jag svårt att förstå. Det var allt om i stort sett ingenting, så händelsefattig var Japans GP, Suzuka skulle kunna bjuda på bra racing, men inte med dagens koncept i F1. Man kan bara hoppas att FIA någon gång framöver hittar rätt koncept, men det lär inte hända så länge de nuvarande "experterna" är inblandade i det hela, att skruva ihop grejer som tar ut varandra ger plus minus noll effekt på racing ur underhållningssynpunkt. 
 
 
Dagens grid girls lämnar Suzuka utan saknad, ett par mellanöstern armhålor nästa, huvuden kommer rulla, frågan är bara vilkas, där vi rullar hatt rullar diktatorer huvuden, bokstavligen.
 
Amen,.må ni ha huvudet på skaft så att det inte rullar av.   
 
    
 
      

MAGIC MAX

 
 
Då var det klart med kvalet på Suzuka, McLaren hade det snabbaste bilen men RBR den snabbaste föraren i Verstappen, Macken får trösta sig med med en andra och tredje ruta för Norris och Piastri. Jag brukar skriva att det är bilen som gör föraren, men här var det tvärt om, RBR är minst 2-3 tiondelar långsammare än McLaren, men när Max gjorde kanske sitt bästa kvalvarv någonsin hängde inte McLaren duon med i svängarna, hatten eller ska vi säga hjälmen av för Max, hans kvalvarv var magisk. Nu tror jag inte en sekund på att RBR har bättre racepace än McLaren, men det spås om regn under racet i morgon, något som kommer jämna ut styrkeföhållanden mellan toppstallen, och inte bara mellan toppstallen utan i hela startfältet, att Max är duktig när det regnar är alla medvetna om. Leclerc mäktade med en fjärde ruta, Ferrari kommer med ett nytt golv till Bahrain, något som verkligen behövs, det saknas 3 tiondelar för att vara med och kriga om pole. Russel kvalade ut Antonelli med 3 tiondelar, Mercedes duon lär inte vara nöjda med att starta racet från ruta fem och sex, men mer fart fanns det inte att hitta i Mercan, dock kan det hända att deras bil går bättre i racet med lägre bantemperatur. Hadjar som hade problem med sina tydligen alltför stora cojones under kvalet gjorde en riktig stark insats med en sjunde ruta, det är han och Antonelli som imponerar mest bland året rookies, det måste kännas surt värre för Bortoleto som vann F2 titeln före Hadjar, nu sitter fransosen i en bil som man kan köra om en poängplats när brassen harvar i slutet av startfältet i en riktig dålig bil utkvalad av åldermannen Hulkenberg. Hamilton lär inte vara nöjd med en åttonde ruta slagen med 3 tiondelar av Leclerc och bakom nykomlingen Hadjar, han har ännu inte så länge hittat rätt med set up eller PU inställningar, men det kommer säkert efter några racehelger. Albon gjorde en bra insats med sin nionde ruta, och kvalade åter igen ut sin mer meriterade stallkompis Sainz som även råkade ut för ett tidsstarff och flyttades ner från ruta tolv till ruta femton, spanjoren hindrade Hamilton under brittens kvalvarv. Den tredje nykomlingen i form av Bearman gjorde även han en stark insats med en tionde plats i kvalet i en medioker HAAS bil, stallkompisen Ocon fick stryk med halvsekunden, fransosens F1 karriär hänger i en skör tråd, han imponerar knappast någon. 
 
Elvan Gasly i sin tur kvalade ut sin stallkompis Doohan med 7 tiondelar, australiensarens dumma avkörning igår när han missade att stänga av DRS och hamnade i muren spökade säkert delvis i bakgrunden, men som jag har nämnt tidigare är den gode Jack en ytterst medelmåttig chaufför som inte hör hemma i F1. Sainz tolfte ruta förvandlades som sagt var till en femtonde, spanjoren har tydliga problem med att hänga med i Albons tempo, men han kanske skärper sig vad det lider även om han har aldrig varit en toppförare i mina papper. Alonso blev trettonde man i kvalet där han kvalade ut Stroll med en hel sekund, kanadicken hör inte heller han hemma i F1, men så länge Stroll Jr står för fiolerna lär han sitta kvar, sorligt men sant. Lawson som fick ordentligt med däng av rookie stallkompisen  Hadjar kvalade i sin tur ut sin ersättare Tsunoda hos RBR som inte blev bättre än femtonde, det har dock sin förklarning. För det första klantade RBR till det i kval två och skickade ut Tsunoda med skrubbade däck i första försöket där man ska sätta en "säkerhetstid", däcken räckte inte till och i sitt andra försök gjorde Tsunoda ett miss i början av varvet som kostade honom chansen att avancera till kval tre. För det andra så i kval ett var Tsunoda bara några hundradelar efter Max trots det, att stallet hade försett hans bil med set up som gjorde den lättare att köra men även långsammare än Verstappens bil som hade mycket mer aggressiv set up. Jag skrev i det föregående inlägget att jag tror att Tsunoda blir en bra wingman åt Verstappen och håller fast vid, farten finns där, ett par race till och han kommer leverera det som krävs av honom. Hulkenberg kvalade ut sin hajpade stallkompis Bortoleto, det märks inte mycket av hans F2 och F3 titlar i hans körning, trion Ocon,Doohan och Stroll var helt vilse i pannkakan, varför man tar in förare som Doohan, Lawson och Stroll i F1 är en gåta för mig. 
 
Det var allt för idag, jag och dagens grid girl önskar er en angenäm, strupfuktande lördag kväll.
 
Amen,..må lördagsgroggen vara med er. 
 
        
     

DEAD MAN WALKING

 
Japan och Suzuka nästa, en gammal klassiker som hänger kvar år efter år, uppskattad av både förare och av fansen, dock något lite svår att köra om på, dels på grund av den inte alltför frikostiga banbredden, och dels på grund av dagens groteskt stora bilar. Till nästa år krymper bilarna något, men det skulle inte skada om man breddade banan med två till fyra meter på sina ställen för att utöka antalet av omkörningstillfällen. Till i år har delar av banan fått ny asfalt, något som borde innebära snabbare varvtider i år med tanke på att även årets bilar är snabbare än fjolårets, men allt detta hänger givetvis ihop med bantemperatur och väderförhållanden. Just nu sias det om temperaturer mellan 16 till 20 grader, sol på fredag, molnigt på lördag men uppehåll, och molnigt även på söndag med inslag av regn, med andra ord, läge för att chansa med inställningar och hoppas på det bästa. De mest uppskattade kurvpartier på banan är S kurvorna och 130R, de förstnämnda kräver en välbalanserad bil som varken understyr eller "rollar" alltför brutalt, den sistnämnda en bil som inte har överhettat däcken så att man har greppet kvar i slutet av varvet, och då speciellt under kvalet. 
 
Verstappen vann här ifjol före Perez och Sainz, i år lär han inte klara av att göra om det, RBR har stora problem på grund av att deras bil är aerodynamiskt instabil, pendlar mellan över-understyrt halvvägs genom kurvor. Waches "uppdateringar" har resulterat  till en "vandrande" aerobalans punkt som gör bilen mycket svårkört, lägger man dit ett extremt smal "fönster" där däcken fungerar så lyfts hela bilden om årets bil fram rätt så brutalt, Newey varnade RBR att inte ta den tilltänkta vägen ur aeroaspekt, de lyssnade inte på honom och får nu betala priset för det. McLaren i sin tur har i år en bil som lär passa som handen i handsken på Suzuka, den har inga uppenbara svagheter och har en närmast perfekt aerobalans, det blir intressant att se hur den hanterar S kurvorna, och då speciellt med mycket bränsle. Ferrari lär bli Mackens värsta konkurrent på Suzuka om de hittar rätt med inställningar och låter bli att sabotera racet för sina förare, kvalet är inte lika viktig på Suzuka som racet, det är race set up som är det viktiga, dock kan eventuella regnskurar ställa till det även för toppstallen.
 
Pirelli har med sig de hårdaste gummiblandningar till Suzuka och den största delen av racet avverkas med den hårdaste av de alla, C1...
 
...eftersom belastningar på däcken är så höga på Suzuka. Bandesignen tvingar stallen att köra med mer "vinge" än de egentligen vill, bromsarna orsakar inga problem och greppnivån  från underlaget bidrar även det för att belastningen av däcken ligger på en hög nivå. 
 
Det om banan och stallen, förarbytet mellan RBR och RB har blivit omskriven värre på sina håll, flera har ställt frågan om inte Tsunoda är nästa man till slakt, en redan i förväg "dead man walking", jag för min del är inte alls lika säker på det. Enligt vissa skulle man kunna beskriva Tsunodas intåg som en munsbit för Verstappen, Yuki är en bressekyckling från Paul Bocuse restaurangen i Lyon, en kyckling som serveras i en uppblåst gris urinblåsa, den uppblåsta gris urinblåsan är Marko, kycklingen Tsunoda som ska köra ett chiken race mot Verstappen och blir uppäten av Max. Det behöver inte nödvändigtvis bli så, Tsunoda tyckte inte att RBRs framända kändes så "pointy" i simulatorn som det pratas om, vad han tyckte om den lätta bakändan framkom inte. Nu finns det folk som gång efter annan tjatar om bilar som är byggda för en viss förare, struntprat enligt min mening, det finns ingen designer som frågar hurdan bil en förare vill ha, bilen designas efter vissa i förväg bestämda parametrar, att man sedan i efterhand försöker hitta set up som passar just i föraren i fråga är en helt annan sak. Så, RBR är inte på något sätt en bil designat för Verstappen som bara han kan köra, utan i grunden en typisk Newey bil, hans bilar är alltid likadana, en stark framända, lös bakända och ett smalt fönster för däcken. Att bilen sedan passar bättre för vissa förare än andra handlar om körstil, och huruvida man kan ställa om sin körstil eller hitta en set up som hjälper i traven eller både och. Verstappen är en förare som både gillar och behärskar konceptet, eller gjorde det innan bilen tack vare Wache blev aerodynamisk instabil, Kimi var en annan, skillnaden mellan de två är att Kimis kurva blev mer en V än U som för Verstappen, dock blev slutresulatet det samma, Kimi var kusligt snabb i en McLaren på samma sätt som Verstappen har varit i RBR.
 
Nog om chicken race, ur svensk synpunkt blir Bahrains GP lite extra intressant när Beganovic får testa årets bil under fredagsträningen, kanske inte så mycket på grund av att Ferrari vill att han ska göra det, utan mer på grund av att Ferrari måste ge en juniorförare chansen att testa vid fyra tillfällen i år, dock behöver det inte handla om en och samma förare vid alla fyra fredagar. Beganovic har kört mycket i simulatorn och har även testat med en äldre Ferrari i Barcelona så lite hum om det bör han ha, men man ska inte förvänta några varvrekord av honom, det viktiga är att inte skada bilen, Leclerc skulle nog inte uppskatta om hans bil skulle bli skrot. De här testtillfällen för juniorer har även fungerat som en extrainkomst för stallen, juniorens sponsorer har betalat en hel del pengar för att deras adapt skulle få känna på äkta vara, så är det även idag och gäller alla inklusive egna stallets juniorer, man måste betala för sig. 
  
  Dagens grid girl funderar om Tsunoda kan bli en duktig nummer två bakom Verstappen hos RBR, jag tror att han kan.
 
Amen,..må veckans vårvärme vara med er.