DEAD MAN WALKING

 
Japan och Suzuka nästa, en gammal klassiker som hänger kvar år efter år, uppskattad av både förare och av fansen, dock något lite svår att köra om på, dels på grund av den inte alltför frikostiga banbredden, och dels på grund av dagens groteskt stora bilar. Till nästa år krymper bilarna något, men det skulle inte skada om man breddade banan med två till fyra meter på sina ställen för att utöka antalet av omkörningstillfällen. Till i år har delar av banan fått ny asfalt, något som borde innebära snabbare varvtider i år med tanke på att även årets bilar är snabbare än fjolårets, men allt detta hänger givetvis ihop med bantemperatur och väderförhållanden. Just nu sias det om temperaturer mellan 16 till 20 grader, sol på fredag, molnigt på lördag men uppehåll, och molnigt även på söndag med inslag av regn, med andra ord, läge för att chansa med inställningar och hoppas på det bästa. De mest uppskattade kurvpartier på banan är S kurvorna och 130R, de förstnämnda kräver en välbalanserad bil som varken understyr eller "rollar" alltför brutalt, den sistnämnda en bil som inte har överhettat däcken så att man har greppet kvar i slutet av varvet, och då speciellt under kvalet. 
 
Verstappen vann här ifjol före Perez och Sainz, i år lär han inte klara av att göra om det, RBR har stora problem på grund av att deras bil är aerodynamiskt instabil, pendlar mellan över-understyrt halvvägs genom kurvor. Waches "uppdateringar" har resulterat  till en "vandrande" aerobalans punkt som gör bilen mycket svårkört, lägger man dit ett extremt smal "fönster" där däcken fungerar så lyfts hela bilden om årets bil fram rätt så brutalt, Newey varnade RBR att inte ta den tilltänkta vägen ur aeroaspekt, de lyssnade inte på honom och får nu betala priset för det. McLaren i sin tur har i år en bil som lär passa som handen i handsken på Suzuka, den har inga uppenbara svagheter och har en närmast perfekt aerobalans, det blir intressant att se hur den hanterar S kurvorna, och då speciellt med mycket bränsle. Ferrari lär bli Mackens värsta konkurrent på Suzuka om de hittar rätt med inställningar och låter bli att sabotera racet för sina förare, kvalet är inte lika viktig på Suzuka som racet, det är race set up som är det viktiga, dock kan eventuella regnskurar ställa till det även för toppstallen.
 
Pirelli har med sig de hårdaste gummiblandningar till Suzuka och den största delen av racet avverkas med den hårdaste av de alla, C1...
 
...eftersom belastningar på däcken är så höga på Suzuka. Bandesignen tvingar stallen att köra med mer "vinge" än de egentligen vill, bromsarna orsakar inga problem och greppnivån  från underlaget bidrar även det för att belastningen av däcken ligger på en hög nivå. 
 
Det om banan och stallen, förarbytet mellan RBR och RB har blivit omskriven värre på sina håll, flera har ställt frågan om inte Tsunoda är nästa man till slakt, en redan i förväg "dead man walking", jag för min del är inte alls lika säker på det. Enligt vissa skulle man kunna beskriva Tsunodas intåg som en munsbit för Verstappen, Yuki är en bressekyckling från Paul Bocuse restaurangen i Lyon, en kyckling som serveras i en uppblåst gris urinblåsa, den uppblåsta gris urinblåsan är Marko, kycklingen Tsunoda som ska köra ett chiken race mot Verstappen och blir uppäten av Max. Det behöver inte nödvändigtvis bli så, Tsunoda tyckte inte att RBRs framända kändes så "pointy" i simulatorn som det pratas om, vad han tyckte om den lätta bakändan framkom inte. Nu finns det folk som gång efter annan tjatar om bilar som är byggda för en viss förare, struntprat enligt min mening, det finns ingen designer som frågar hurdan bil en förare vill ha, bilen designas efter vissa i förväg bestämda parametrar, att man sedan i efterhand försöker hitta set up som passar just i föraren i fråga är en helt annan sak. Så, RBR är inte på något sätt en bil designat för Verstappen som bara han kan köra, utan i grunden en typisk Newey bil, hans bilar är alltid likadana, en stark framända, lös bakända och ett smalt fönster för däcken. Att bilen sedan passar bättre för vissa förare än andra handlar om körstil, och huruvida man kan ställa om sin körstil eller hitta en set up som hjälper i traven eller både och. Verstappen är en förare som både gillar och behärskar konceptet, eller gjorde det innan bilen tack vare Wache blev aerodynamisk instabil, Kimi var en annan, skillnaden mellan de två är att Kimis kurva blev mer en V än U som för Verstappen, dock blev slutresulatet det samma, Kimi var kusligt snabb i en McLaren på samma sätt som Verstappen har varit i RBR.
 
Nog om chicken race, ur svensk synpunkt blir Bahrains GP lite extra intressant när Beganovic får testa årets bil under fredagsträningen, kanske inte så mycket på grund av att Ferrari vill att han ska göra det, utan mer på grund av att Ferrari måste ge en juniorförare chansen att testa vid fyra tillfällen i år, dock behöver det inte handla om en och samma förare vid alla fyra fredagar. Beganovic har kört mycket i simulatorn och har även testat med en äldre Ferrari i Barcelona så lite hum om det bör han ha, men man ska inte förvänta några varvrekord av honom, det viktiga är att inte skada bilen, Leclerc skulle nog inte uppskatta om hans bil skulle bli skrot. De här testtillfällen för juniorer har även fungerat som en extrainkomst för stallen, juniorens sponsorer har betalat en hel del pengar för att deras adapt skulle få känna på äkta vara, så är det även idag och gäller alla inklusive egna stallets juniorer, man måste betala för sig. 
  
  Dagens grid girl funderar om Tsunoda kan bli en duktig nummer två bakom Verstappen hos RBR, jag tror att han kan.
 
Amen,..må veckans vårvärme vara med er.   
 
       
 
          

CHINESE LULLABY

 
 
Kinas GP utvecklades till en tämligen sömnig tillställning av däcksparande, när förarna kryssade runt banan med farthållaren påslagen i "den som spar, han har" läge. McLaren hade spikat rätt med inställningar för dagen när det befarade stora däckslitaget uteblev, och ett stopp blev den vinnande melodin, för Ferrari blev det tvärt om som Hamilton misstänkte redan efter kvalet, de var för försiktiga med set up arbetet efter sprintracet, något som sedan straffade sig i racet, det fanns mycket mer fart att hämta ur Ferrarin men misstaget med set up arbetet kostade prestanda. Russel fick ge sig redan i första varvet när Norris tog sig förbi och tog upp jakten på teamkompisen Piastri, efter det blev Russel aldrig på allvar hotad av Ferrari duon som fick se sig passerade även av Verstappen i slutskedet av racet. Några andra som hade prickat rätt med inställningar var HAAS, Ocon slutade på sjunde plats och Bearman på tionde, mellan dem hamnade Antonelli och Albon som åtta och nia. 
 
Bland dem som hamnade utanför poängplatserna skötte sig Gasly rätt så skapligt i en Alpine som inte direkt övertygar, och Stroll stannade länge ute med sina hårda däck som han startade racet med, men den strategin gav inga poäng i slutändan. Sainz tycks ha ett och annat att lära sig om Williams bil innan han kan blanda sig i kampen om poäng,och Hadjar som startade racet bland topp tio föll offer för RB tvåstopp strategi och slutade på fjortonde plats i mål. Lawson är fortfarande helt vilse i RBRs svårkörda bil ljusår från en poängplats, Doohan knuffade Hadjar av banan och belönades med ett tidsstraff som skickade honom ner till en sextonde plats i slutprotokollet,och Bortoleto kastade bort sitt race redan under första varvet när han körde av banan. Vad hans stallkompis Hulkenberg pysslade med kan man fråga sig, han kvalade bra men dalade ner genom startfältet direkt efter starten, Tsunoda var bra med i början av racet, men blev även han ett offer för RBs strategimiss plus att han var tvungen att åka in i depån för att byta en framvinge som gick sönder utan att Tsunoda hade varit inblandad i någon typ av kollision, Alonso fick bryta racet på grund av ett bromsfel. 
 
Kinas GP blev som sagt var ett så intetsägande tillställning utan puls, dels på grund av bankaraktären, och dels på grund av att några missade med inställningar, nästa race går inte heller den på någon höjdarbana, men där lär det bli enklare att hitta rätt med inställningar. Av årets nykomlingar skötte sig Antonelli, Bearman och Hadjar, Lawson är vilse i pannkakan som sagt var, Doohan är en klantskalle, och Bortoleto borde försöka leva upp till de högt uppskruvade förväntningar efter sina F2 och F3 titlar, överkör man i en dålig bil som rookie hamnar man i trubbel. 
 
Dagens grid girl blev måttligt upphetsad av vad Kinas GP hade att komma med, farthållare racing är föga publikfriande.
 
Amen,..må farthållaren vara med er.     
 
    
 PS. Diskningen av Leclerc, Hamilton och Gasly efter racet möblerade om bland topp tio, Stroll och Sainz klev upp på poängplats, och Ocon, Antonelli, Albon och Bearman flyttades upp två placeringar.DS.        
 
 
 
   
 
      
   

PIASTRI´S LUCKY COOKIE

 
 
 
Efter många om och men lyckades Piastri äntligen knipa sin första pole, bra jobbat av Piastri men jag håller fast vid vad jag har sagt om hans kapacitet, duktig förare på samma sätt som Ricciardo och Webber, men inte ett mästarämne. Att en McLaren förare tog pole var ingen större överraskning, men däremot var det defenitivt en överraskning att Russel mäktade med att ta andra rutan. Norris i sin tur visade åter igen vid ett flertal tillfällen att han är lite labil, gör hela tiden små misstag som i slutändan kan bli rätt så kostsamma, han gjorde det i sprintkval och race, och nu åter igen i kval för huvudracet, sånt håller inte på den här nivån om man vill bli världsmästare. Verstappen klämde ut allt och lite till från sin RBR, men det räckte till bara en fjärde ruta, "fönstret" där RBR fungerar optimalt är snävare än snävt, bara en riktig toppförare som Verstappen klarar av att hantera en bil med så minimal "fönster". Årets RBR liknar mycket den McLaren som Kimi rattade en gång i tiden, Kimi klarade av det men hans stallkompis hade problem med bilen, som sagt var, bara de allra bästa kan hantera en nervös Adrian Newey bil, årets RBR är fortfarande i allra högsta grad en Newey skapelse, det är bara det att Waches "uppdateringar" har förstört bilens balans. Lewis Hamilton som tog både pole och vinst i sprintracet fick nöja sig med en femte ruta i kvalet för huvudracet, alla ändrade ju set up efter sprintracet med tanke på däckslitaget i morgondagens race, så det återstår att se hur mycket kvalpace Ferrari offrade för att hålla däckslitaget inom rimliga gränser i morgon. Leclerc, som fick stryk av Hamilton i sprint kval-race fick stryk igen i kvalet, han börjar redan bli lite gnällig den gode monegasken, Sainz kunde han slå i kval, Hamilton är lite svårare att nöt att knäcka, det kan leda till spänningar inom stallet om deras golden boy inte hänger med stallets ålderman. Nykomlingen Hadjar gjorde riktig bra kval i RB, han tvålade till både superrookien Antonelli och stallkompisen Tsunoda, Hadjar är nog den näst bästa av årets rookies efter Antonelli som fick stryk av sin stallkompis Russel med fyra tiondelar och hamnade i den åttonde rutan. Tsunoda var på ett riktigt snabb varv när han råkade ut för en överstyrt-understyrt kombo som spolierade hans sista snabba varv, men han var åter igen med i topp tio med sin nionde ruta, den tionde rutan togs hand om av Albon som hittills har klar dominerat sin nya stallkamrat i form av Sainz, Albon är duktig när det finns ingen press på honom.
 
Ocon gjorde ett bra jobb i sin HAAS med en elfte ruta liksom Hulken i sin Sauber med en tolfte, Alonso lär inte vara nöjd med att starta racet från ruta tretton, men han slog i alla fall Stroll som hamnade i ruta fjorton. Sainz fick nöja sig med en femtonde tid, spanjoren tycks inte riktigt än ha listat ut hur man klämmer ut allt från årets Williams som tycks ha aptit för däck, Gasly kvalade ut Doohan med nöd och näppe i en Alpine som tycks ha tappat allt och lite till sen ifjol, Bearman skickades ut för tidigt av HAAS och missade chansen för att kvala till kval två när banan var som snabbast, ruta sjutton är han nog inte nöjd med, men han slog i alla fall Doohan, Bortoleto och Lawson i rookie landskampen. Angående rookies så ligger som sagt var Antonelli och Hadjar högst i mina papper, sedan följer Bearman och Bortoleto, Doohan och Lawson har inget i F1 att göra, speciellt den sistnämnda är helt vilse i RBR, det blir intressant att se hur länge det dröjer innan man byter ut honom mot Tsunoda, dock ska man komma ihåg att RBR som den är just nu är en extremt svårkörd skapelse.
 
Igår visade "den gamla" att han kan fortfarande...
 
...pole...
 
...och vinst, hur det går i morgondagens race återstår att se, som sagt var så hänger allt på hur man lyckas ta hand om däcken, några kvalade med rena kvalinställningar som kommer kosta de dyrt i morgon i form av däckslitage när det dags för race. 
 
Det om sprint spektaklet och kval, FIA har nu på riktigt allvar satt ner foten angånde fusket med "mini DRS" och flexande bakvingar, alla ska skicka on board videon till FIA där man kan se hur mycket bakvingen flexar ute på banan. Bra tänkt av FIA, live video är det enda sättet att se hur mycket vingen flexar när bilen är i rörelse, mätningar som görs på en stillastående bil är värdelösa. Att man har sänkt gränsen för flex från 2mm till 0,75mm som till Japans GP blir 0,5mm är en rätt riktning, 2mm flex ger ett enormt försprång aerodynamiskt även om 99% av F1 fansen tycks inte begripa det. När man stallar bakvingen med flex knepet tror de allra flesta att det enbart handlar om att öka snabbare rakt fram, men i själva verket handlar det om att köra snabbare genom kurvpartier. Hur kommer det sig? Det är mycket enkellt, om man vet i förväg att man kan åka snabbare på rakor med hjälp av flexvingen, så kan man skruva på mer vinge för att få mer grepp genom kurvor och ändå hålla jämna steg på rakor med de som inte fifflar med flexvinge, kika bara på Macken hur snabb den är genom kurvor och hänger samtidgt med de snabbaste även på rakor. Nu har ju Macken även mest mekanisk grepp av samtliga, men de har även fifflat mest med flexaero, samtliga försöker fiffla men alla lyckas inte med det när flexet uteblir, det blir intressant att se hur FIAs hårda linje med flexvingar kommer att påverka styrkeförhållanden mellan stallen. 
 
Apropå Japans GP, så här såg det ut efter kvalet för tio år sedan, en bild som med all önskvärt tydlighet visar betydelsen av vilket material man förfogar över, F1 är en ren materialsport som en viss Max Verstappen fick klart för sig när han slutade på en femtonde plats i kvalet i sin STR slagen av stallkompisen Carlos Sainz. 
 
 
Till sist men inte minst, Eddie Jordan har vandrat vidare till det stora okända, han var en riktig old school teamchef med glimten i ögat som på bilden här ovan tillsammans med dagens grid girl, Buzzin & Hornets Eddie, ha det bra där på andra sidan.
 
Amen,..må minnet av Eddie Jordan vara med er.