STARTING FROM SCRATCH

 
Då var det dags för F1 cirkusen att återvända till Kina och Shanghai International Circuit, en Tilke skapelse med många långsamma kurvor, några snabba och en onödig lång start-mål raka. Att köra en F1 bil i 70-80 kilometer i timmen kurva efter kurva är inte direkt en höjdare för publiken, men lär vara uppskattad av Ferrari vars bilar trivs genom långsamma kurvor, dock lär det inte räcka till att slå RBR och Verstappen, men att slå Perez borde inte vara en omöjlighet. McLaren har sin styrka genom medelsnabba-snabba kurvor, så de kommer knappast kunna utmana varken RBR eller Ferrari i Shanghai. För Mercedes är det tvärt om, svaga genom medelsnabba-snabba kurvor, något bättre genom långsamma, dock har Mercedes och dess kundteam samma svaga punkt, nämligen Mercedes PU som tycks sakna ett antal hk jämfört med Honda och Ferrari PU, så de kan räkna med problem att hänga med dem Honda och Ferrari PU bestyckade konkurrenterna på den långa start-mål rakan. Just för Mercedes del är inte bara det  PU eller aerobalans relaterade som är problemet, utan även avsaknaden av vettig feed back från deras förare. Alla siffror från vindtunneln visar att man är på rätt väg liksom siffror från sensorer i aeromätningar ute banan, men farten finns inte där. Jag ser det som så att förarna klarar inte av att förmedla vettig information till ingenjörer för att de ska kunna hitta de rätta inställningar, Hamilton och Russel suger som testförare, dock kan de förväntade, låga luft-bantemperaturer tala för Mercedes fördel eftersom deras balansproblem förvärras i höga temperaturer. Hur AMs allround bil kommer att prestera i Shanghai återstår att se, den har inte några uppenbart svaga punkter men inte några uppenbart starka heller. Alonso har skrivit på för några år till med AM, mest på grund av att han numera inte längre kan räkna med att få ett kontrakt i ett toppstall, 43 nästa för spanjoren som säger att han är i F1 för att stanna, jag för min del säger till Alonso att han borde skaffa sig ett liv utanför F1 cirkusen, F1 är för de unga, snabba och hungriga, inte för fördettingar som desperat försöker hänga kvar i F1 cirkusen.
 
Senast F1 var på besök i Shanghai var 2019 med icke ground effect bilar med 13 tummare, så nu får de verkligen starta om från början och på köpet med en sprint helg. Den data som man har från 2019 är värdelös med dagens bilar, i och med sprint helgen får man bara en timmes fria träning att hitta de rätta inställningar både för sprintracet och huvudracet, kan bli en rätt så svår uppgift att lösa, men hos samtliga stall har simulatorerna gått varma innan racehelgen för om möjligt hitta vissa grundinställningar att utgå ifrån. FIA har i sin tur försökt göra det hela lite enklare för stallen genom att införa två separata "parc ferme" tillfällen, ett för sprint spektaklet och ett för huvudracet inklusive kval, allt för att ge stallen möjligheten att justera  sin set upp mellan racen. Vilken nytta det kommer att göra låter jag vara osagt, men bara en timmes fria träning är tok för lite att hitta rätt med, kanske inte för toppstallen men väl för de från mittfältet.
 
På bilden här ovan hittar ni all nödvändig information inför racehelgen, tvåstoppare brukade fungera i Shanghai, hur det blir med årets bilar i de förväntade, låga temperaturer återstår att se.
 
Det om Shanghai, FIA fortsätter med att leverera dumma förslag angående 2026 års bilar, tänkte i första hand deras förslag om bilar med"rörlig aero". Stallen har gjort simulationer enligt FIAs direktiv med en bil med "rörlig aero" bak, resultatet blev att om man "stallar" bakändan med "rörlig aero" på en flygraka så försvinner aerobalansen och man åker av i en mycket hög hastighet. Jag för min del tycker att FIA borde anställa ingenjörer värt namnet, de klåpare de har just nu kommer med helt idiotiska och livsfarliga påhitt, tänk er en bil med kalla däck där aerobalans punkten helt plötsligt flyttas i en mycket hög hastighet, muren och en begravning nästa. Den sista idioten är inte född, men FIA behöver inga fler, de borde anlita Newey som rådgivare för att hitta en fungerande grunddesign för 2026 års bilar.
 
Dagens grid girl har inga planer att åka till armhålan Kina, inte jag heller.
 
Amen,..må den iskalla våren vara med er.    
 
    
 
      

RED BULL GIVES YOU WINGS

 
Japans GP blev en enkel match för RBRs dynamiska duo i ett rätt så odramatisk race där Ferrari lyckades besegra McLaren tack vare bättre depåstrategi, och moln som drog in över banan i slutet av racet, den sjunkande bantemperaturen sparade däck åt Ferrari och sänkte greppnivån hos McLaren. Verstappen hade inga som helst problem med att hålla Perez på behörig avstånd, och Perez i sin tur hade en lika bekväm resa framför Ferrari duon där Leclerc agerade hjälpryttare åt Sainz. Norris tappade grepp i sina däck som sagt var när indrivande moln sänkte bantemperaturen, och stallkompisen Piastri visade åter igen sin oförmåga att ta hand om däcken, klarar man inte av att justera sin körstil efter däcken blir man aldrig en toppförare. Alonso gjorde igen en väl avvägt taktisk race i en bil som inte räcker till att kriga om podiums,och Russel i sin tur gjorde som han brukar göra, nämligen tvingade Piastri av banan med en korkad tjurrusning in i sista kurvan. Hamilton, som den lydige andraföraren han numera är släppte Russel förbi, något som han aldrig hade gjort ifjol, den sista poängen gick till hemmasonen Tsunoda.
 
HAAS duon hamnade utanför poängplatser den här gången liksom hobbyföraren Stroll, och hos Sauber såg depåpersonalen till att Bottas hårda jobb åter igen kastades bort med misslyckade depåstopp, tar depåstoppet 4-5 sekunder spelar det ingen roll hur mycket föraren kämpar ute på banan. Alpine duon slutade på en femtonde och på en sextonde plats i mål, hur ett fabriksstall klarar av att bygga en helt värdelös bil är en gåta för mig. Hobbyföraren Sargeant gjorde sitt sedvanliga besök utanför banan men klarade av att inte hamna i muren, jänkaren är en patetisk klåpare som förare och har ingenting i F1 att göra. Zhou fick bryta med en havererad växellåda, och Ricciardo tog med sig Albon in i muren redan i tredje kurvan, kan ha varit sista spiken för Ricciardos F1 karriär, det lär inte finnas alltför många kvar som begär att han ska ersätta Perez hos RBR.
 
Racet blev som sagt var rätt så odramatisk, men olika strategier hos stallen med olika gummiblandningar skapade trots allt ett antal omkörningar inklusive några riktigt fina genom S kurvor. För min del var det intressant att följa hur bantemperaturen påverkade bilarnas prestanda med olika gummiblandningar, det ger en fingervisning om vad som komma skall i form av uppdateringar när stallen försöker förstärka bilarnas positiva egenskaper och rätta till bilarnas brister ur aero synpunkt.
 
 
Dagens grid girl är nöjd med vad Suzuka hade att erbjuda, så även jag, RBR dominerar men bakom dem händer det en hel del.
 
Amen,..må vårens ankomst vara med er.     
 
    
 
    
 
 

SO CLOSE YET SO FAR AWAY

 
 
Den dynamiska lederhosen duon gjorde det, tog första startledet, Perez kom nära, men nära skjuter ingen hare, ännu mindre en Verstappen, Perez lär fundera var han förlorade 66 hundradelar. Kvalet blev en jämn historia, bara 1,2 sekunder skiljde mellan ettan Verstappen och Zhou på sista plats. RBR duon i första ledet är ingen överaskning, inte heller  Norris i tredje rutan, McLaren går bra genom medelsnabba-snabba kurvor. Sainz gjorde vad han kunde, men som jag skrev i det föregående inlägget så har Ferrari sin styrka genom långsamma kurvor. Alonso blev femma i sin allround AM, bra kvalat av spanjoren men AMs racepace lär inte räcka till, stallkompisen Stroll strulade till det i vanlig ordning och åkte ut redan i kval ett slagen med 0,8 sekunder av Alonso. Piastri fick stryk av Norris, Leclerc av Sainz, Russel av Hamilton och Ricciardo av Tsunoda. Piastri är inte lika snabb som Norris, och Leclerc tycks ha tagit skada mellan öronen av Hamiltons kommande intåg till nästa säsong, att bli slagen av en förare som ska lämna stallet är inte bra för självförtroendet, Leclercs position som Ferraris blivande världsmästare är inte längre någon självklarhet. Russel är en hygglig förare men inte ett världsmästarämne, och Ricciardo har sina bästa år bakom sig. Hulkenberg kvalade ut Magnussen, Bottas gjorde det samma med Zhou liksom Albon med Sargeant, och Ocon slog Gasly och tog sig till kval två, Alpine liket lever. 
 
Dagens bilar är rätt så känsliga angående bantemperatur, en del levererar optimalt med en hög bantemperatur, andra i låg beronde på hur effektivt deras aeropaket samarbetar med chassit, det vill säga, i vilka bantemperaturer ligger däcktemperaturen "inom fönstret" som i sin tur dikterar villkoren för däckslitaget. Racet ser ut att gå av stapeln på en torr bana med lufttemperaturer kring 20-21 grader, och med högre bantemperatur än under kvalet, något som till en viss grad kan påverka bilarnas racepace jämnfört med deras racepace i racesimulationer under den fria träningen. Givetvis försöker stallen under sina racesimulationer räkna ut däckslitaget i förväg under varierande temperaturer genom att mixtra med bränslemängden, downforce och traction, men det räcker att bantemperaturen stiger eller sjunker en grad för att sätta käppar i hjulen för samtliga inblandade. Toppstallen opererar med större marginaler än stallen från mittfältet, en bra bil är mindre känslig för skiftande bantemperaturer än en medelmåttig även om ett brett "fönster" kan ibland hjälpa en medelmåttig bil att leverera över förväntan. 
 
Att någon skulle kunna hota Verstappen i morgondagens race bortsett från mekaniska problem är uteslutet, Perez vet sin plats och Norris lider av "den eviga tvåan" sjukan, McLaren har en bra racepace, men RBR är lite vassare även där. Startpositionen är rätt så viktig även den på Suzuka, visserligen vann Iceman racet en gång i tiden från ruta sjutton och det går att köra om på sina ställen, men med dagens bilar är det svårare att köra om eftersom det finns även medel att försvara sig med. Verstappen, Perez och Norris på podium är en inte alltför vågad gissning, men som sagt var så kan däckslitaget ställa till det för vissa beronde på bantemperatur. 
 
Dagens grid girls ser framemot morgondagens race, så även jag, racet på Suzuka hör till årets höjdpunkter.
 
Amen,..må årets höjdpunkter vara med er.